空気中のアーク放電を利用する溶加材を使用する溶接法。
自動溶接の場合 、CO2溶接、MAG溶接、MIG溶接 では消極電極ワイヤー、TIG溶接はタングステンの非消極電極を使用する。
手溶接のアーク溶接の場合は 消極電極 の溶接棒を使用する。
溶融金属の酸化を防ぐために用いられるシールドガスはCO2溶接では溶接部は炭酸ガス、MIG溶接やTIG溶接ではアルゴンガスを使用し、大気中の窒素や酸素が溶接部に混入するのを防ぎスパッタの発生を防止する。
炭酸ガスアーク溶接は溶け込みが深く安価な二酸化炭素が使用できるため、最も一般的なアーク溶接法となっている。しかしスパッタが多く出て、精密溶接には向かない。
そのため、使い分けは、鉄の場合はアーク溶接、MAG溶接、ステンレスの場合はスパッタが発生しないTIG溶接が向いている。アルミニウムの場合は溶接速度が速く歪の少ないMIG溶接が向いている。
構成
＜消極電極式＞
CO2溶接、MAG溶接、MIG溶接：溶加材ワイヤーが電極になる。 アーク溶接（手溶接）：溶接棒が消耗電極になる。
＜非消極電極式＞
TIG溶接：タングステン非消極電極と溶接材ワイヤーで構成。
工法：
| 種類 | 電極 | 溶加材 | シールドガス | 用途 | 溶接不可 |
| CO2溶接 | 消極電極式 | 電極ワイヤー 溶接棒（手溶接） | 炭酸ガス100% | 鋼材 | ステンレス、アルミ |
| MAG溶接 | 消極電極式 | 電極ワイヤー | 炭酸ガス20 %＋アルゴン80% | 鋼材 | ステンレス、アルミ |
| MIG溶接 | 消極電極式 | 電極ワイヤー | アルゴン100% | アルミ | |
| TIG溶接 | 非消極電極式 タングステン | ワイヤー | アルゴン100% | ステンレス、アルミ |
CO2溶接：炭酸ガスアーク溶接
MAG溶接：Metal Active Gas
MIG溶接：Metal Inert Gas
TIG溶接:Tungsten Inert Gas
